BIOTECHS

Las biotechs son empresas dedicadas a la biotecnología. Fundamantalmente se orientan hacia el descubrimiento de nuevas moléculas que faciliten el desarrollo de fármacos o hacia conseguir biomarcadores que faciliten el diagnóstico de enfermedades.

Lo fundamental en un área o zona en donde trabajen las biotechs es la posibilidad de colaboración con hospitales, parques científicos con I+D y plataformas tecnológicas (en genómica, proteómicas, cristalografía, nanotecnología, tecnología micro PET) y que, en el mejor de los casos, puedan llegar a formar el llamado biocluster del que gozan foros científicos todavía tan lejos como el de Cambridge o Basilea. Evidentemente, este extremo no puede ser espontáneo, sino que requiere una gran planificación en la que entren en juego: Administración Pública, Empresa Privada y científicos. Sin esta coexión es imposible conseguir nada positivo en biotechs. Más del 90% de las biotechs nacen en España en torno a una patente generada en hospitales o en la universidad.

En Medicina conocemos que desarrollar un nuevo fármaco es muy costoso, en recursos económicos y fundamentalmente en tiempo, entre 10 y 12 años. Es por ello que las biotechs se hacen cargo en muchas ocasiones de este riesgo, asumiendo las primeras fases de la investigación para luego, en fase II, la fase de ensayos en humanos, dejarla en manos del gran laboratorio, o incluso mediante alianzas, desarrollarlo juntos. Es algo ya muy experimentado en otros países con una mayor historia que nosotros en la cultura de la investigación y en contar con el IVA que genera riqueza para un país.

Las áreas terapéuticas que más son susceptibles a investigar en ellas son: oncología, sistema nervioso central y cardiovascular. Conocer que en el año 2050, cerca del 22% de personas se verán afectadas por alguna enfermedad relacionada con estas tres áreas, o que según la OMS, en 20 años habrá 20 millones de pacientes con cáncer, estimula tratar de encontrar moléculas que luchen contra las enfermedades.

¿Y cuál es la base de financiación de una biotech?. Pues, en una gran cantidad de casos, a base de empresas de capital riesgo, ya sean privados totalmente o semipúblicos, CDTI, órgano dependiente del Mº de Ciencia e Innovación, o capital privado puro y duro. España está aún muy retrasada en el camino de las biotechs, hay que asumirlo. Un ejemplo: en USA, una biotech tiene como media 100 personas trabajando en ella, en Europa 50, en España 15. O, que una biotech americana ingresa 30 millones de dólares al año, una europea 10 millones, y una española 3. En España hay 25 biotechs con "tamaño europeo", una cuarta parte de ellas en Cataluña, líder en haber apostado por estas fórmulas de desarrollo tecnológico, donde se les concedió el 41% de las patentes presentadas en toda España a la Oficina Europea de Patentes.

Creo importante haber comentado este tema porque amplía el conocimiento de sectores desconocidos por la gran mayoría: este fármaco que nos manda el médico para tratar el asma, ¿de dónde viene su origen?, ¿cómo se logró?, ¿quién se gastó sus "dineros" para llegar hasta él?, ¿podemos ingresar dinero por su exportación a otros países', investigar en la forma de hacer llegar este medicamento hasta un tumor, ¿se hace aquí?, ¿quién lo hace?, ¿dónde?, ¿contribuyo yo también cuando me tratan en un hospital público al desarrollo de nuevos fármacos o moléculas para descubrir enfermedades...?. Éstas y muchas más preguntas creo que deben ser respondidas, y desde aquí, lo haremos, desde aquí y en nuestras TERTULIAS DE SALUD que saben hacemos todos los meses en las salas del Ámbito Cultural de El Corte Inglés de Zaragoza.

ESCLAVOS-ESCLAVAS DEL YO CONTROLO....

Acaba de publicarse un estudio realizado por la UNAD (Unión de Asociaciones y Entidades de Atención al Drogodependiente), que el pasado año atendieron a 160.000 personas con problemática de drogas. El perfil del drogodependiente en España es, como así lo atestigua esta entidad, varón, aunque la mujer ha ido aumentando en muy elevada proporción al mismo ritmo que lo hizo con su adherencia al tabaco o al alcohol, donde su consumo se equipara casi al de los varones. La sustancia más consumida es la cocaina, acompañada en porcentaje muy alto con la ingesta de alcohol o la toma de marihuana. Ha variado el grado de formación académica del adicto a drogas, teniendo en una gran mayoría estudios y/o trabajar. Como dice el Presidente de la UNAD, Dn. Luciano Poyato, "el consumo problemático de esdtupefacienes está presente en cualquier sector social, económico y cultural, por lo que no se puede hablar ya de grupos de riesgo".

Respecto al tiempo transcurrido de enganche a las drogas hasta que piden ayuda transcurren, como mínimo seis años. Un 35% de ellos reconoce ingerir estas sustancias pasados los 10 años, incluso. Hay un pequeño grupo que busca ayuda en los primeros 24 meses de consumo continuado. Estas cifras revelan que los drogodependientes tandan mucho tiempo en reconocer que tienen un serio problema con las drogas. Se debe, posiblemente, a que la cocaina sigue sin verse como una droga dañina y que ocasiona graves daños a la salud.

El informe sitúa la edad de inicio de consumo de drogas en la mayoría de los casos (44,3%) entre los 16 y 25 años, mientras que el 32,3% comienza antes de los 16, porcentaje nada desdeñable y que revela la facilidad que encuentra el joven para contactar con el mundo de la droga en la adolescencia. Casi una cuarta parte de las personas atendidas comenzó a consumir drogas pasados los 25 años. De ellos, casi un 6% lo hicieron cuando habían superado los 40 años de edad, algo que según los expertos, tiene que ver con la manera de afrontar los problemas de la vida adulta.

Uno de los datos más preocupantes del informe es el incremento del consumo de heroina, ligero pero que, según los expertos, no debe perderse de vista en el futuro.
Sigo pensando que la formación de nuestros pequeños, de nuestros jóvenes, siempre, es el germen de todo, de lo bueno, que lo hay y mucho, y desgraciadamente, también de lo malo. Es magnífico ver a esos padres o importantísimo, profesores empeñados en transmitirles valores (hay tantos...) a sus alumnos para que vean siempre ventanas abiertas para sus ideales, y por encima de todo, que son ejemplos paradigmáticos de todo lo que ellos también podrán llegar a conseguir mediante estudio y esfuerzo... Lamentablemente otros ejemplos que nos trae la TV a hora de máxima audiencia o periódicos en su apartado de Tribunales acerca vivencias no tan edificantes sino totalmente rechazables. Pero también estos ejemplos pueden servir para crear un "caldo de cultivo" de futuros líderes, no los actuales, ya caducos, ya nada ejemplarizantes, en los que la honradez sea lo que por encima de todo, prime. Yo soy optimista.

ROBÓTICA: ENSEÑANZA y DISCAPACIDAD.

Uno de los grandes avances que la tecnología ha supuesto para el ser humano ha sido el facilitar su vida, hacerla más cómoda y llevadera. Si se entiende de esta forma, cualquier inconveniente que ella nos ocasione se verá menor. También en el mundo de la Educación, por ejemplo, en donde la incorporación de herramientas de enseñanza, como la pizarra digital interactiva o target PC, ha supuesto para los profesores aprovechar más el tiempo con el alumnado, incluir datos en el momento que antes no podían recuperarse, o incluso insertarlos en el PC del alumno para que luego sean ellos quienes los trabajen, como reconoce una de las personas más expertas en España acerca de esta herramienta, la Prof. Gutiérrez Palacios, profesora del IES Son Pacs de Mallorca, quien añade en una entrevista, que la posibilidad de incluir vídeos, imágenes fijas o conexión a internet, le augura un mundo muy amplio de posibilidades: "Si los proyectores y los punteros láser ya revolucionaron la manera de dar clase e impartir conferencias, la pizarrra digital abre un camino de infinitas posibilidades, y es muy bien recibido por los alumnos, sobre todo los más pequeños", comenta en una entrevista concedida al Diario de Mallorca.

Desde el mundo de la Sanidad, y más en concreto, de la discapacidad, también se está investigando mucho. Dos ejemplos: la movilización del ratón del ordenador mediante la mirada, útil para aquellas personas que no pueden movilizar el tronco superior y por lo tanto no tener autonomía para usar el PC. En estos momentos se están dando también los ultimos retoques a un teclado virtual que facilite la escritura, según comenta el Catedrático de Tecnología Accesible de la Universidad de Lleida, Prof. Jorge Palacín.

En nuestra comunidad aragonesa, también se es sensible a esta tecnología que ayuda a mantener la calidad de vida. Carlos Escolano e Iñaki Iturrate, dos ingenieros informáticos de la Universidad de Zaragoza han logrado mover una máquina situada a casi 300 Km por medio de la mente. Antes, la habían probado en otro aspecto más rutinario: moverse con una silla de ruedas por las calles de Zaragoza sin que el ser humano moviera un solo interruptor. Pensaban en esos instantes en lesionados medulares o en parálisis de hemicuerpo superior. La clave del éxito de este equipo y de su proyecto consiste en haber logrado capturar la energía eléctrica que una persona genera cuando piensa e introducirla después en un ordenador dotado de inteligencia, que la descifra y la convierte en acciones. Este adelanto supondrá darle en parte, libertad de acción a todas aquellas personas que se ven imposibilitadas para desplazarse o incluso efectuar alguna acción independiente por sí solos.

Lamentablemente, estos dos inventos últimos son éso, proyectos a los que habrá de dotar de su correspondiente financiación y mejora para que puedan estar pronto en el mercado, o ser financiados por medio de nuestros gobiernos, ¿por qué no?. Otros, como el de la pizarra digital interactiva ya comienzan a ser más rutinarios. De hecho, en Aragón, para el próximo año, según ha dicho la Consejera de Educación hace 72 horas, se piensa dotar al 95% todos los colegios de primaria de la comunidad de este avance al que se han preparado específicamente sus profesores.

Estos ejemplos mejoran el pensamiento acerca de esas tecnologías a las que en ocasiones calificamos de frías, poco sugerentes, manipuladoras y anuladoras del ser humano. Éstas, al menos, piensan en él, le hacen ser más independiente para seguir queriendo al otro ser humano que tienen al lado...

INSUFICIENCIA VENOSA PERIFÉRICA, HOY.

Me comentaba un compañero especialista en Vascular hace unos días ya, cuando comenzaron los rigores estivales, cuánto por nosotros mismos, o sea todos, podemos hacer con nuestra circulación periférica. Cerca del 5% de la población española, por ejemplo, sufre de "piernas cansadas", expresión tan oída en estas fechas y que hace alusión al costoso esfuerzo de mover las piernas en verano por la sensación de peso y abotargamiento que se siente en ellas. De este 5%, el 70% son mujeres cuya patología la venían arrastrando ya anteriormente.

La causa fundamental de estas "piernas cansadas" de las que hablaba anteriormente, provienen de la lucha contra la fuerza de gravedad que nos "ata" a la tierra. Y es que al tratar de regresar la sangre de las piernas al corazón para que éste la reparta por todo nuestro organismo de nuevo, se encuentra que, por la edad, las características hormonales, hábitos dietéticos y costumbres no correctas (obesidad, ingerir exceso de alcohol, fumar...), estar mucho tiempo de pie, exceso de sedentarismo y no hacer ejercicio físico (aunque solamente sea caminar), las válvulas que tienen nuestras venas se deterioran y dejan de ser efectivas para enviar la sangre. De este modo, aumenta la presión de la sangre en el interior de la vena, y se engrosa. Es entonces cuando aparecen las varices, ya sean externas o internas, junto con todo el cortejo sintomático que caracteriza al síndrome del que estamos hablando: hinchazón de pies, dolor, pinchazos locales, y sobre todo, peligro de rotura de la piel en la que se ocasiona la lesión y aparición de la consiguiente úlcera vascular, puerta de entrada de posibles infecciones locales o inclsuo generales. Por otra parte, no menos importante, poseer acantonada más sangre de la precisa en un lugar concreto de nuestro organismo, le hace estar predispuesto a padecer alteraciones coagulatorias y posibilitar que se genere un trombo, ser llevado a la circulación general y provocar una trombosis.

¿Y qué podemos hacer?, le pregunté a mi colega, cada uno por sí mismo. Muchas cosas. No someter las piernas al calor local un tiempo excesivo, dieta sana y fresca, evitando el exceso de sal o productos en conserva, y ejercicio físico que suponga la contracción de los músculos de las piernas, estirar las piernas cada hora suprimiendo la costumbre de recogerlas bajo la silla flexionándolas en su parte posterior, subir las escaleras que conducen a nuestras viviendas, llevar ropa ancha; si estamos reposando, levantar los pies y ponerlos en una banqueta, un puff, etc. , usar calzado amplio y con poco tacón en el caso de las mujeres, y sobre todo, si se tiene la posibilidad de estar a orillas del mar, someter a las piernas a cambios de presión por medio del vaivén de las olas.

¿Sirven los fármacos flebotónicos para mejorar esta insuficiencia venosa?. La respuesta no es la que podría desearse. No existen estudios científicos definitivos que justifiquen totalmente su recomendación. Sí se reconoce que algunos facilitan una cierta fluidez de la sangre para que las válvulas no se sientan sometidas a un excesivo trabajo y eviten esa alteración coagulatoria, que sin embargo se conseguiría con unos miligramos de ácido acetil salicílico. También se emplean localmente productos que proporcionan un cierto alivio y "sensación" de mejora.

O sea, como siempre, la medicina preventiva resulta la mejor medicina. Y la más barata, no se olvide...

CEREBRO y FELICIDAD.

Puede leerse este mes en la revista Laterality, un artículo basado en el estudio del psicólogo José Antonio Aznar-Casanova de la Universidad de Barcelona acerca de la estrecha relación que nuestro cerebro tiene entre la felicidad o la sorpresa, y la tristeza o el miedo. O lo que es lo mismo, entre felicidad y desventura.

Las emociones, aceptamos todos, ayudan a mantener la homeostasis y representan un proceso mental indispensable para la supervivencia. Todo aquello que nos rodea provoca en el ser humano sensaciones que son interpretadas de una u otra forma, semejantemente la mayoría de las ocasiones, aunque de forma muy específica por cada uno. Otra de las funciones destacadas de las emociones es que ayudan a potenciar la memoria. También permiten anticipar los estados orgánicos futuros, o dicho de otra forma, permiten mentalizar una situación que desencadene todas las reacciones fisiológicas que acompañan a esa emoción, lo que también ayuda a tomar mejores decisiones.

Expresionar nuestras emociones interviene muy directamente en nuestras relaciones sociales, y éso precisamente es lo que el Dr. Aznar-Casanova ha intentado demostrar mediante su estudio publicado este mes en la revista norteamericana. Concluye que el cerebro humano es capaz de percibir las emociones positivas de forma más rápida y precisa que las negativas. Demuestra que el hemisferio derecho procesa mejor las emociones mediante la expresión en el rostro, principalmente en el caso de la felicidad y sorpresa, en contraste con la tristeza y el miedo.

La investigación sobre la percepción de las emociones en el cerebro humano no está exenta de polémica. Estudios previos hablan de dos teorías contrapuestas: una señala que el hemisferio derecho cerebral es el responsable de procesarlas, y otra, conocida como la del acercamiento-retraimiento, sugiere que el derecho se encarga de las negativas y el izquierdo de las positivas.En cualquier caso, se sostiene que existe asimetría cerebral en el procesamiento de las emociones.

El autor, decantado más hacia la teoría del acercamiento-retraimiento va un poco más allá y se cuestiona si este proceso ha podido influir en la evolución de la especie, ya que la tendencia a identificar primero las emociones positivas podría estar relacionada con la capacidad de los humanos, y en general de los homínidos, de establecer relaciones sociales, lo que les ha permitido ser más competitivos que otros congéneres. Tal vez ello pueda sugerir el por qué una persona con expresión amigable puede tener más éxito en la esfera comercial, en las relaciones sociales, una entrevista de trabajo o incluso en una carrera política. Por ejemplo, existen datos en torno a presentadores de televisión y su modo de dirigirse a sus teleespectadores: aquellos que se comportan de manera más agradable, con miradas tranquilas, sonrientes y hablando sin rapidez, incrementan su audiencia, todo lo contrario frente a los que transfieren crispación, nerviosismo o hablan muy deprisa.

El cómo se nos vé o interpreta, es "metabolizado" mucho antes por nosotros mismos, lo que no es relacionado directamente hacia la forma en cómo sabemos que nos ven... En ello, influye ese lado "a medio encender" de nuestra mente, que supone la reflexión de nuestras actuaciones diarias, esa "ralentización" necesaria (y diaria) para meditar sobre nosostros mismos y lo que nos rodea... Repito, un muy buen artículo merecido leerse de un colega español, que ayuda, fundamentalmente a seguir haciéndonos preguntas.

TRASPLANTE DE ÓRGANOS.

Ayer, en la sesión mensual de nuestras TERTULIAS DE SALUD, tuvimos con nosotros al Dr. José Ignacio Sánchez Miret, intensivista de formación y actual Coordinador Autonómico de Trasplantes.

Habíamos preparado la sesión en torno a la introducción de un DVD grabado el pasado año en el Hospital Clínico Lozano Blesa de nuestra ciudad, con el protagonismo de la actriz Candela Peña y la intervención de profesionales sanitarios de ese mismo hospital titulado En el lado de la vida. Con una duración de diez minutos, recrea el sufrimiento personal de una pérdida humana y la posterior donación para salvar otra. Efectuado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y el Gobierno de Aragón, el DVD ha sido "adoptado" por la OMS para ser sustentado como herramienta para fomentar la donación en todo el mundo.

El Dr. Sánchez Miret, comunicó a todos los asistentes la importancia que supone donar órganos de un ser fallecido para que otro u otras personas puedan continuar viviendo. La donación es un acto libre, solidario y de una inmensa generosidad animado por todas las creencias religiosas. Tan solo alguna variante del sintoismo no lo aconseja, pero todas las demás, las que siguen la práctica totalidad del planeta, se muestran conformes con dicho acto. Sin embargo, el tránsito para ser donante no es todavía muy conocido. Lo más normal sería que el presunto donante estuviera inscrito en la ONT para que en el momento que fuera a fallecer se avisara y poder efectuar la extracción. Sin embargo, al no ser siempre así, la normativa legal, sensible para con el acto de donación de órganos y posterior trasplante, habla de la donación con un consentimiento presunto. Se entiende así que basta con haber hablado en familia de estar de acuerdo en ser donante para que la donación se efectúe. Podrá no haberlo dejado por escrito, pero con la simple afirmación a los más allegados de tal sentimiento, ya es suficiente. También hay familias que en el momento de la donación no se muestran proclives, y debe respetarse. Las cifras de negación a donar en Aragón en el momento del fallecimeinto del familiar eran en la década de los 90, del 25%. Las encuestas cuentan que los que se negaron, si lo hubieran pensado más tiempo hubieran dado el consentimiento.

Explicó a los asistentes la compleja organización de un trasplante. La búsqueda de un órgano para una enfermedad ya no curativa ni mejorada mediante otras técnicas terapéuticas, la estricta coordinación autonómica entre las 17 autonomías y Ceuta y Melilla, las veinticuatro horas del día, la puesta en marcha de un equipo diestro en trasplantes, su formación específica, el traslado, el posterior seguimiento... Y en España se está haciendo muy eficazmente. Sepamos que países, tan poco proclives a solicitar apoyo, como es el reino Unido, está intentando reproducir allí la forma en cómo el nuestro puso en marcha, ahora hace ya 25 años, la ONT. Es bueno que se sepa, que nos sintamos orgullososo de tener una cifra de donación de órganos de 34,5 por millón de habitantes, el más elevado del mundo.

Se habló a solicitud de los asistentes al acto, del tráfico de órganos, conocido y condenado por todos. El trasplante es libre y no debe ser pagado por el ciudadano, aunque no es gratuito, porque lo pagamos todos mediante nustros impuestos. ¿Qué precio en euros puede tener un trasplante de renal?: 24.000 euros, un trasplante hepático 73.000 euros, un trasplante cardíaco 60.000 euros, un trasplante pulnmonar 97.000 euros. Alrededor de cien personas intervienen en cada trasplante, por lo que en modo alguno se considera una cifra elecada.

Pero, fundamentalmente, el Coordinador Autonómico de Trasplantes, trasladó a los asistentes, que por encima de todo, han de existir donaciones. Muchas personas desconocen que para que ellas lleven una prótesis de cadera, ha habido que cimentarlas con hueso donado por personas fallecidas, o que para que una intervención quirúrgica se efectúe hace falta sangre donada altruistamente anteriormente por otras personas. Aragón, en este aspecto, el pasado año, tuvo 135 órganos a trasplantar, una de las autonomías con mayor potencial de trasplantes de nuestro país. Trasplantamos 90, recibimos 21 y enviamos a otras comunidades 67. Estos 90 trasplantes efectuados aquí son 1.000 años de vida, y los que hemos enviado son 700 años de vida, situando el Índice de Vida en una muerte segura si no se hubieran trasplantado.

Se está impulsando la donación en vivo. Del 1% en la enfermedad renal se ha pasado al 55 a nivel nacional y al 7% en Aragón.

Ya apenas hay límite de vida para ser trasplantado, y menos aún para ser donante. Hace años, los órganos provenían de accidentes de tráfico de personas jóvenes. Sin embargo, estas donaciones han disminuido drásticamente mediante la puesta en marcha de la limitación de velocidad de los vehículos, campañas agresivas contra los accidentes de tráfico y uso del casco en los conductores de motocicletas. Por ello, ahora, el donante tiene otro perfil. Es más mayor y proviene en muy medida de ictus o enfermedades agudas de carácter cardíaco.

No solamente se aprovechan las vísceras, del ser humano. También las córneas, la piel, el hueso, los cartílagos... O lo que es lo mismo, la mejora de calidad de vida proviene de notsros mismos, de lo que ya no podremos usar cuando fallezcamos. Es bueno donar órganos, es bueno dar vida.

LA CULPA: esa conocida.

Hace años, el sentimiento de culpa no era solamente un añadido importante a la conciencia de una bienpensante sociedad. Formaba parte de la personalidad imperante de un ser humano al que se le exigía, que no pedía, renuncias constantes. Tal vez por ello sea que estanterías llenas de manuales de autoayuda pueblan librerías de nuestro entorno más cercano, advirtiendo de los peligros de una conciencia excesivamente severa o escrupulosa, proporcionándonos herramientas para evitar culpabilizarnos, y librarnos de una vez por todas de ese sentimiento negativo y perturbador.

En frecuentes ocasiones, la culpa constituye casi un diagnóstico psicopatológico que, como la esquizofrenia o la depresión, bien podría estar incluido en la DSM -IV o la CIE-10. Posiblemente fuera el psicoanálisis quien desde el mundo seglar exigiera la re-visión de nuestras acciones para descubrir aquellos pasos que nos impidieran sentirnos satisfechos con nuestras obras.

Satisfacción y disfrute, sano disfrute del acto libremente ejecutado, ha sido mal visto, algo ocultaba... se pensaba. Y no. Sea por una u otra explicación es que el viviente de hoy acude a que se le explique una existencia para él incomprensible y sobre todo... invivible.

Fuera de hedonismos que tan solo banalizan al ser humano, sin añadirle el IVA de su madeja cognitiva, la culpa debiera estar menos presente en nuestro rededor, señal inequívoca de que nuestras acciones solamente portaban nuestra ética funcional, la que no engaña, no traiciona, sino que cumple con su misión aceptada y reconocida por todos,... o no, aunque en ocasiones nos equivoquemos...